素描进入中国的历史沿革
如今我们所说的素描并非原生概念，而是舶来语，英文中一般翻译为Sketch（ /sket∫/ ），词源或来自希腊语Skhedios及拉丁语Schedium，有“草稿、临时的、未完成的、即兴”等丰富意涵。
17世纪60年代开始，素描用来表示以单色在纸面或其他材料上进行的、作为草稿的快速绘制作品。它可以较快地记录艺术家眼前所见和脑中所思，以供创作使用。
视觉上，素描是指文艺复兴时期形成的透视性素描，即在平面材料上描绘出具有三维效果的“幻真”物象，由此衍生出诸如光影变化、空间体积、形体运动等相关概念。近百年来，中国人的素描观基本未超出此范畴，其被视为一种以单色呈现空间光影与形体的造型手段，多以专业训练和习作为目的。